Muhammad Ali, o Mohamed Ali, nacido Cassius Marcellus Clay, 17 de
enero de 1942 en Louisville, Kentucky, Estados Unidos.
Es un
exboxeador estadounidense. En su etapa amateur logró la medalla de oro en los
Juegos Olímpicos de Roma 1960 , y como profesional ganó el título de campeón
indiscutido de la categoría de los pesos pesados en 1964 a la edad veintidós
años, el cual recobraría diez años después.
En 1978 se agenció otro cetro de
campeón, por lo que se considera el primero en ostentar por tres ocasiones un
título mundial en dicha categoría.
Casi a los tres años de haberse retirado del boxeo, en el
mes de septiembre de 1984 Muhammad Ali fue diagnosticado con la enfermedad de
Parkinson.
Un momento memorable en la vida de Muhammad Ali fue su elección
para encender el pebetero olímpico en la ceremonia de inauguración de los
Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Ante la sorpresa del público, Ali recibió la
antorcha y con su cuerpo tembloroso por la enfermedad que le ha aquejado, alzó
la tea y procedió a encender un mecanismo especial que conduciría la llama al
pebetero.
En esos mismos juegos la medalla olímpica que había ganado en Tokio,
y que había perdido, le fue reemplazada.
Por muchos años
circuló la leyenda que dicha medalla la había lanzado al río Ohio en protesta
por no haber sido atendido en un restaurante de Kentucky debido al color de su
piel.
En 1984 ya había tomado parte como portador de la antorcha
en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles; y en el 2012 apareció en la ceremonia
de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres, al momento de la entrega de la
bandera olímpica
«Ya no soy más Cassius Clay, aquel “negro de Kentucky”.
Pertenezco al mundo, al mundo de la raza negra. Siempre tendré un hogar en
Paquistán, en Argelia, en Etiopía. Eso tiene más valor que el dinero».
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